Simpsonien suomalaissukuinen tuottaja Bonita Pietila vierailee parhaillaan Suomessa ensimmäistä kertaa lähes kolmeenkymmeneen vuoteen. Suomi-Seura ry:n Pietilalle keskiviikkona myöntämä Vuoden ulkosuomalainen -tunnustus keräsi reilusti huomiota kotimaisessa mediassa. Tässä on pieni katsaus viikon varrella ilmestyneisiin juttuihin.

Laajimmalle uutinen levisi STT:n haastattelun sekä sähkeuutisen myötä. Haastattelussa Pietila puhuu muun muassa Simpsonien suosion syistä ja suosikkihahmoistaan. Hän toteaa Simpsonien kommentoivan oman aikansa yhteiskuntaa ja muuttuvan sen mukana. Sarjan hahmoihin ja tilanteisiin on hänestä helppo samastua.

Petila vakuuttaa, että vaikka lukuisat maailmanluokan tähdet ovat lainanneet Simpsoneille äänensä, sarjaa ei silti tehdä julkkisten ehdoilla.

"Tähtien agentit jopa soittelevat meille, ja se on hienoa. Käsikirjoittajat kuitenkin päättävät, mitä jaksoissa tapahtuu. Yleisö ei halua, että sarja keskittyy tähtiin, vaan sen pitää kertoa Simpsoneista, tavallisesta perheestä."

MTV:n nettisivujen videohaastattelussa Pietila puhuu muun muassa siitä, miten Suomi on hänen ansiostaan saanut Simpsoneissa näkyvyyttä.

"En kirjoita Simpsoneita, mutta sarjan käsikirjoittajat ottavat tietysti vaikutteita kaikesta. Olen heidän elämässään viisi päivää viikosta ja olen ainoa suomalainen ihminen ohjelmassa, joten välillä mietin, että he pilailevat kustannuksellani. Teeskentelen kuin en olisi tietoinen asiasta."

Pietila sanoo tietävänsä Suomesta muun muassa Paavo Nurmen ja talvisodan historian. Hänen kielitaitonsa rajoittuu pelkkiin suomalaisiin kirosanoihin.

Maakuntalehti Ilkka julkaisi keskiviikkona ison jutun Pietilasta, jonka sukujuuret ovat Etelä-Pohjanmaan Teuvalla.

Pietila muistelee lapsuuttaan Michiganin suomalaisyhteisössä, jossa piti tehdä paljon töitä selviytyäkseen. Elämä ei tullut sen helpommaksi, kun hän muutti Los Angelesiin musiikkiala mielessään. Hän oli työtön ja asui autossaan. Hanttihommien jälkeen hän pääsi vähitellen etsimään näyttelijöitä elokuviin, televisiosarjoihin ja teatteriin. Sitten Simpsonit alkoi ja muutti hänen elämänsä.

Pietila toteaa lisäksi inhoavansa sitä, jos suomalaiset hahmot puhuvat Simpsoneissa englantia ruotsalaisaksentilla. Hän uskoo, että sarja loppuu sitten, kun katsojat kyllästyvät siihen ja katsojaluvut putoavat liikaa.

Helsingin Sanomat nimittää torstaisessa artikkelissaan Pietilaa "Simpsonien Suomi-äidiksi" ja käsittelee niin ikään tämän nuoruutta ja nousua Simpsonien roolittajaksi. Pietila puhuu myös sarjan näyttelijöistä ja mainitsee muun muassa, että Dan Castellaneta sai roolin Homerina, koska hän osasi tehdä paljon muitakin ääniä. Se oli tärkeä ominaisuus alkuaikoina, kun rahat olivat tiukalla.

Tänään Ylen Aamu-tv:n Tähtihetki-osiossa esitettiin Pietilan haastattelu, jossa hän kummastelee suomalaisia erikoisuuksia; muun muassa näkemäänsä ruohikkoista koripallokenttää sekä asuintalojen ikkunoita, jotka ihmiset ovat koristelleet ulkoapäin ihailtaviksi.

Toimittaja Jenni-Maarit Koponen soitti Pietilalle neljän suomalaisen julkkiksen ääninäytteet ja pyysi tätä keksimään äänille roolit. Presidentti Sauli Niinistö voisi Pietilasta olla joku isoisä Aben ystävistä vanhainkodissa, kun taas Niinistön puoliso Jenni Haukio kuulostaa hänestä virkaintoiselta sijaisopettajalta. Jääkiekkopersoona Juhani Tamminen sopisi Moen baarin vakioasiakkaaksi ja laulaja Paula Koivuniemi Margen juoruilevksi tutuksi.

Kysymykseen Simpsonien alkuvuosien kantaaottavuuden ja poliittisuuden hälventymisestä Pietila vastaa, että sarjan pääpainon kuuluukin olla hauskuudessa eikä kantaaottavuudessa.

Bonita Pietilan vierailusta Suomessa kertoi muun muassa Salon Seudun Sanomat. Kuva on osa 20. toukokuuta lehdessä ilmestynyttä STT:n juttua.

Ulkosuomalaisten etu- ja asiantuntijajärjestö Suomi-Seura ry palkitsi tänään Simpsonien tuottajan Bonita Pietilan Vuoden ulkosuomalaisena. Vuosittain jaettava palkinto luovutetaan ulkomailla asuvalle suomalaiselle tai suomalaisen siirtolaisen jälkeläiselle, joka on menestynyt omalla alallaan ja vaalinut suomalaista kulttuuriperintöä.

Pietilan isovanhemmat Heikki ja Ruth muuttivat aikoinaan Etelä-Pohjanmaan Teuvalta Yhdysvaltain Michiganin osavaltioon. Suomalaissiirtolaisten suosiossa olevalla Upper Peninsulan alueella varttunut Pietila lähti Hollywoodiin 1980-luvun puolivälissä ja sai pestin roolittajana, kun Simpsonit alkoi pyöriä muutaman minuutin pätkinä The Tracey Ullman Show'ssa vuonna 1987.

Pietila saapui Suomeen ja Helsinkiin ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1988 vastaanottaakseen kunnianosoituksen ulkoministeriön tiloissa järjestetyssä tilaisuudessa. Suomi-Seuran puheenjohtaja Jarmo Virmavirta totesi juhlapuheessaan Pietilan tuoneen Simpsoneihin suomalaisia vivahteita myötävaikuttamalla sarjan Suomi-viittauksiin.

Pietila kiitteli vuolaasti suomalaisia ja sanoi tuntevansa Suomen omaksi maakseen. Simpsonien luoja Matt Groening puolestaan lähetti videoterveiset ja ylisti Pietilaa siitä, miten hyvin tämä on saanut pidettyä Simpsonien vierastähtien egot kurissa. "Onneksi olkoon", Groening kangerteli suomeksi.

Simpsonit.org vaihtoi Pietilan kanssa muutaman sanan juhlallisuuksien jälkeen – englanniksi toki, suomea hän ei osaa kuin muutaman sanan verran.

Pietilan mukaan tärkein ominaisuus ääninäyttelijöitä etsiessä on hauskuus. Jos näyttelijä ei naurata, homma ei toimi. Etukäteen sovittujen julkkisvierailujen kohdalla täytyy vain toivoa, että nämä ovat hauskoja. Muutaman kerran vieraileva tähti on osoittautunut siinä määrin ankeaksi, että roolia on typistetty tai se on jopa jätetty kokonaan pois. Pietilä ei kohteliaisuuttaan mainitse, keistä puhuu.

Simpsoneissa vierailleista julkkiksista Pietila nimeää suosikeikseen näyttelijät Don Cheadlen (11. kauden jakso Uskolla terveeksi) ja Willem Dafoen (kahdeksannen kauden jakso Lisan oma sota). Itse työskentely sen sijaan on hänestä hauskinta muusikkovieraiden kanssa.

Springfieldissä on neljännesvuosisadan aikana piipahtanut niin paljon julkkiksia, että Pietila joutuu hetken pohtimaan, onko ketään, jonka puuttuminen listalta kaihertaa erityisesti hänen mieltään. Sitten hän muistaa: "Dawid Bowie! Olen valtava David Bowie -fani. Hänen saamisensa olisi ollut fantastista, mutta hän oli kiertueella Euroopassa."

Simpsonien taustavoimilla ei Pietilan mukaan ole varasuunnitelmaa sen varalle, että joku pää-ääninäyttelijöistä ei syystä tai toisesta voisi enää osallistua sarjan tekemiseen. Hän sanoo olevansa tyytyväinen siihen, että samat kasvot ilmestyvät studiolle joka viikko, eikä muuta ole edes mietitty.

Pietilaan ja muihin Simpsonien tekijöihin ei noin vain oteta yhteyttä, ja esimerkiksi henkilökohtaisen fanipostin lähettäminen sähköpostitse ei ole ihan helppo juttu. Pietila selittää, että postia tulisi niin paljon, ettei ainakaan hän kykenisi nykyisellä työmäärällään vastaamaan siihen kunnolla. Hän ei siis saa postia Suomestakaan, mutta kiittää tilaisuuden avautuessa suomalaisia Simpsonit-faneja runsaslukuisuudesta. "Olen varma, että en olisi vastaanottamassa tätä palkintoa ilman heitä."

Palkintoa jos jonkinmoista Bonita Pietilalle luovuttamassa Suomi-Seuran puheenjohtaja Jarmo Virmavirta sekä toiminnanjohtaja Paula Selenius.

Vuoden ulkosuomalainen Katajanokan koleudessa.